O que s?o c?lulas-tronco?

As c?lulas imaturas que se multiplicando s?o capazes de dar origem a tecidos diferenciados s?o chamadas c?lulas-m?e ou c?lulas-tronco.

Elas podem ser:

	embrion?rias:
	s?o capazes de se multiplicar de forma r?pida, dando origem a todas as variedades de tecidos diferenciados.
	adultas:
	as c?lulas maduras, sendo as mais conhecidas as encontradas na medula ?ssea, multiplicam-se mais lentamente e sua capacidade de gera??o de variedades de tecidos diferenciados ? limitada.

A fecunda??o do ?vulo pelo espermatoz?ide d? in?cio a uma seq??ncia de reprodu?es celulares que v?m formar um grupo de c?lulas cujas caracter?sticas s?o muito peculiares. Elas, ao se multiplicarem, originam c?lulas id?nticas a elas pr?prias e, a partir de um determinado momento, s?o capazes de dar origem a qualquer tipo de tecido do organismo, vindo finalmente a originar os diferentes ?rg?os. Da? o nome c?lulas-tronco embrion?rias. Vale ressaltar que as duas propriedades citadas (reprodu??o de mesmas c?lulas e de c?lulas diferenciadas) constituem o n?cleo de interesse das pesquisas sobre as c?lulas-tronco embrion?rias. Estas c?lulas poder?o ser a chave do tratamento, em qualquer variedade de tecido, de substitui??o de c?lulas lesadas por outras c?lulas da mesma diferencia??o, mas com plena vitalidade. De forma diferente, das c?lulas – tronco, as c?lulas j? diferenciadas se reproduzem com as suas pr?prias espeficidades, assim as c?lulas da mucosa oral ao se reproduzirem d?o origem a c?lulas da mucosa oral exclusivamente.

Quanto ? capacidade de originar diferentes esp?cies de tecidos, as c?lulas tronco podem ser qualificadas como:

	Totipotentes:
	As c?lulas-tronco embrion?rias que podem formar todos os tecidos incluindo a placenta s?o denominadas embrion?rias – totipotentes. Elas constituem o primeiro grupo de at? 32 c?lulas, e se formam nas primeiras 72 horas ap?s a fecunda??o do ?vulo. Neste momento, n?o ? poss?vel identificar neste grupo celular qualquer diferencia??o de tecido espec?fico. A forma??o da placenta e de seus anexos somente ocorre quando estas c?lulas totipotentes s?o implantadas no ?tero.
	Multipotentes:
	As c?lulas embrion?rias, a partir do quinto ou sexto dia ap?s a fecunda??o, quando constituem um grupo de 64 c?lulas, s?o capazes de formar qualquer esp?cie de tecido exceto placenta, e s?o denominadas c?lulas multipotentes.
	Unipotentes
	Em ?rg?os j? formados, por exemplo o sistema nervoso, s?o encontradas c?lulas-tronco tipo adulto que d?o origem a um ?nico tipo de tecido, a fun??o prov?vel destas c?lulas ? a repara??o de tecidos determinados, j? na medula ?ssea a fun??o das c?lulas-tronco tipo adulto ? manter o n?vel de elementos figurados do sangue que necessitam constante substitui??o.
	Oligopotentes
	As c?lulas-tronco adultas que podem originar mais de um tipo de tecido s?o chamadas oligopotentes, e encontram-se, por exemplo, no tecido intestinal.

O que ordena que a c?lula embrion?ria se transforme em cada tipo de tecido?

Existem estudos que identificam fatores de diferencia??o que, quando colocados em culturas de c?lulas-tronco determinam que elas se diferenciem em um certo tecido.

Uma outra possibilidade que est? sendo investigada ?: c?lulas-tronco, em contato com um tecido diferenciado, transformar-se-iam naquele tecido diferenciado? Por exemplo: c?lulas-tronco adultas obtidas de cord?o umbilical ou medula ?ssea, quando colocadas em contato com determinado tecido conseguem se diferenciar em c?lulas deste mesmo tecido? A resposta a esta especula??o ? fundamental para o desenvolvimento da terapia celular. C?lulas-tronco embrion?rias multipotentes, com toda a certeza, podem faz?-lo.

Das c?lulas-tronco adultas espera-se que possam reproduzir um tecido espec?fico ao se reproduzirem em contato com ele. A inje??o no mioc?rdio de c?lulas tronco da medula ?ssea produzir? a forma??o de novos vasos para irrigar o m?sculo card?aco, ou originar? nova musculatura card?aca para substituir as c?lulas lesadas, ou far? as duas alternativas?

Terapia Celular

Como exemplo de um m?todo de terapia celular eficiente, de rotina bem estabelecida, temos o transplante de medula ?ssea para tratamento da leucemia. Neste procedimento, a medula ?ssea do doador prov? c?lulas-tronco unipotentes que v?o fabricar novas c?lulas sang??neas sadias.

O que se pode esperar?

Espera-se que c?lulas lesadas, ou com fun??o pouco eficiente, das mais variadas categorias, possam ser substitu?das em qualquer de nossos ?rg?os por c?lulas jovens induzidas a desempenhar as tarefas das c?lulas originais. O alcance desta nova possibilidade terap?utica parece atingir objetivos sem precedentes. As pesquisas ainda s?o iniciais. H? necessidade de comprova??o de v?rios conhecimentos e t?cnicas ainda iniciais. O caminho ? promissor e certamente longo.

Fonte: ABC da Sa?de.