A Igreja Metodista teve seu in?cio h? mais de duzentos e sessenta anos, na Inglaterra. Era uma ?poca em que a sociedade inglesa passava por r?pidas transforma?es. Milhares de pessoas sa?am da zona rural que era controlada por grandes propriet?rios, para procurar trabalho nas novas ind?strias das cidades. Era um ?poca em que o povo vivia na mis?ria trabalhando longas horas e s? ganhando o m?nimo necess?rio para sua sobreviv?ncia. As pessoas moravam em corti?os, sem as m?nimas condi?es e n?o tinham acesso a m?dicos quando ficavam doentes. As crian?as n?o iam ? escola porque em geral trabalhavam para ajudar seus pais. Havia grande n?mero de viciados, especialmente de alco?licos. O povo estava frustrado e desiludido. |
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A Igreja Anglicana era a igreja principal da ?poca. Mas, n?o se preocupava com o sofrimento do povo e estava acomodada na pr?tica de cultos alienados. Havia outras igrejas pequenas e grupos religiosos promovendo a renova??o, mas quase todas essas igrejas, se mantinham na piedade individual, sem qualquer compromisso com a sociedade. As igrejas tentavam salvar o indiv?duo sem, entretanto, lutar por uma sociedade mais justa.
Neste contexto de sofrimento do povo e de igrejas alienadas, um jovem sacerdote chamado John Wesley teve sua vida radicalmente mudada atrav?s de uma experi?ncia religiosa (24 de maio de 1738). Sentindo-se amado por Deus, e desafiado a criar um movimento para renovar a Igreja Anglicana ajudando as pessoas a conhecerem o amor de Deus e a trabalharem por um mundo melhor. Atrav?s de pequenos grupos, John Wesley organizou milhares de pessoas em equipes, procurando ser fiel a Deus atrav?s de uma vida santificada.
John Wesley sentia que ser apenas convertido n?o era suficiente. Para ser crist?o verdadeiro, a pessoa precisava ter f? em Cristo, sentir o amor de Deus e por em pr?tica essa f?. Por isso, desde o come?o os Metodistas al?m de evangelizar, visitavam os presos, criavam escolas e desenvolviam obras sociais. Ser Metodista significava refletir o amor de Cristo em todas as dimens?es da vida. O povo metodista do passado n?o limitava sua pr?tica da f? com cren?as, ou com projetos assistencialistas, mas tamb?m lutando contra a escravid?o. Wesley entendia que tanto satan?s como o pecado, vivia no cora??o das pessoas, e tamb?m nas estruturas sociais. Assim, a unidade da convers?o individual e a transforma??o da sociedade sempre foram caracter?sticas da Igreja Metodista.
Para John Wesley n?o era correto, nem b?blico criar uma Igreja separada. Na sua vis?o, a divis?o da fam?lia crist? n?o pertencia ao projeto de Deus. Por isso o movimento metodista sempre teve um grande interesse na unidade crist?. A Igreja Metodista come?ou como um movimento de renova??o, sem qualquer pretens?o de criar uma nova igreja. S? depois da morte de John Wesley ? que surgiu a Igreja Metodista, quando j? n?o havia mais possibilidade de continuar dentro da Igreja Anglicana.
fonte: Momentos Decisivos do Metodismo
Prof. Duncan Alexander Reily – Imprensa Metodista
