Michael Luo e Laurie Goodstein, do New York Times (traduzido pelo site UOL)

O movimento crist?o evang?lico, que tem sido chave na remodelagem do cen?rio pol?tico dos Estados Unidos desde os anos 80, mudou de formas potencialmente momentosas nos ?ltimos anos, tanto ampliando sua agenda quanto expondo novas rachaduras.

A morte do reverendo Jerry Falwell na semana passada acentuou o fato de que muitos da feroz velha guarda do movimento, que ajudou a convencer os crist?os conservadores a adotarem o Partido Republicano, est?o envelhecendo e lentamente saindo de cena. Em seu lugar, uma nova gera??o de l?deres, cuja maioria evita o partidarismo aberto e a abordagem confrontadora de seus antecessores, se torna cada vez mais influente.

Representados por pastores de megaigrejas como o reverendo Rick Warren, da Igreja Saddleback, em Orange County, Calif?rnia, e o reverendo Bill Hybels, de Igreja Comunit?ria de Willow Creek, nos arredores de Chicago, a nova gera??o de l?deres evang?licos -freq?entemente para desalento daqueles que os antecederam – preferem se manifestar sobre causas tradicionalmente associadas aos liberais, como Aids, Darfur, pobreza e aquecimento global, em vez de quest?es sociais como aborto e casamento gay.

Mas o legado conservador da direita religiosa persiste e o aborto continua sendo uma quest?o definidora, at? mesmo um teste decisivo, para a maioria dos evang?licos, incluindo os mais jovens, segundo entrevistas e dados de pesquisas.

“A quest?o do aborto continuar? sendo um fator unificador entre os evang?licos e cat?licos”, disse o reverendo Leith Anderson, presidente da Associa??o Nacional dos Evang?licos, que freq?entemente ? citado como exemplo do novo modelo de l?der crist?o conservador. “Isto n?o desaparecer?.”

A persist?ncia do aborto como preocupa??o central para os eleitores evang?licos, que continuam a representar uma grande base eleitoral republicana, poder? complicar os esfor?os de Rudolph W. Giuliani, que lidera as pesquisas nacionais entre os pr?-candidatos republicanos, para afastar desta quest?o os eleitores das prim?rias e faz?-los aceitarem seu apoio aos direitos de aborto. O impacto mais amplo que uma mudan?a na lideran?a evang?lica poder? ter na pol?tica parece estar apenas come?ando.

Mas o movimento evang?lico est? claramente mudando. Os membros da gera??o “baby boomer”, os nascidos entre 1946 e 1965, est?o tomando as r?deas daqueles que amadureceram na era p?s-Segunda Guerra Mundial, disse D.G. Hart, um historiador de religi?o. Os “boomers”, disse ele, s?o notadamente diferentes em estilo e temperamento em compara??o aos seus predecessores e muito mais animados pela justi?a social e o humanitarismo. Muitos deles s?o pastores, diferente dos chefes dos grupos de defesa, o que os torna mais relutantes em mergulharem na pol?tica para evitar a aliena??o de congrega?es com grande diversidade.

“Eu simplesmente n?o vejo na pr?xima gera??o dos chamados l?deres evang?licos algu?m com uma mentalidade de ativismo pol?tico” como Falwell, o reverendo Pat Robertson ou James C. Dobson, ele disse.

Warren, 53 anos, que escreveu o best seller espiritual “Uma Vida Com Prop?sitos” e ? freq?entemente identificado como um dos l?deres que poderiam assumir o manto do pastor Billy Graham, dedicou grande parte dos ?ltimos anos mobilizando os evang?licos para a erradica??o da Aids na ?frica. Mesmo assim, ele permanece teol?gica e socialmente bastante conservador. Ele compensa o lado mais duro de suas cren?as com um estilo californiano descontra?do (seu traje habitual de domingo ? uma camisa havaiana).

Apesar de n?o falar no p?lpito sobre pol?tica, ele enviou uma carta antes das elei?es presidenciais de 2004 para os pastores de uma vasta rede que busca seus conselhos, pedindo para que considerassem seriamente quest?es “inegoci?veis” como aborto, pesquisa de c?lulas-tronco embrion?rias e casamento de mesmo sexo pelo ponto de vista b?blico.

Warren, juntamente com Hybels, 55 anos, e v?rias dezenas de outros l?deres evang?licos, assinaram no ano passado um pedido de a??o contra a mudan?a clim?tica. A iniciativa uniu l?deres crist?os populares mais conservadores com proeminentes evang?licos liberais, como o reverendo Jim Wallis, da Sojourners, e o reverendo Ronald J. Sider, da Evang?licos pela A??o Social, que h? muito defendem tais causas. Notadamente ausente da lista de signat?rios estavam v?rios velhos le?es da direita crist?, alguns dos quais abertamente cr?ticos do esfor?o: Falwell; Robertson, 77 anos, o radiodifusor religioso; e Dobson, 71 anos, fundador da Foco na Fam?lia.

Outro porta-estandarte evang?lico que n?o assinou a declara??o foi Charles W. Colson, 75 anos, fundador da Associa??o de Minist?rios de Pres?dios, que disse em uma entrevista que havia muitos grupos ambientais por tr?s da declara??o que eram hostis ?s causas evang?licas. Todavia, ele disse que aprecia a dire??o na qual os l?deres evang?licos mais jovens est?o conduzindo o movimento.

“O que est? acontecendo hoje ? que o movimento evang?lico est? crescendo”, ele disse. “A consci?ncia pol?tica evang?lica atualmente ? muito mais sofisticada do que no in?cio dos anos 80.”

Tradu??o: George El Khouri Andolfato