Fui em busca desse livro na livraria de um conhecido meu. Felizmente comecei casualmente com a primeira carta de S?o Jo?o e ali encontrei a defini??o de Deus: "Deus ? amor". E mais tarde, procurando mais detidamente, encontrei o carpinteiro Jesus, encarna??o desse amor em seu trato com o ser humano.

Apesar de ter sido criado por uma av? muito religiosa, o jovem Sante Uberto Barbieri nunca havia lido a B?blia. Seus pais, militantes anarquistas, transmitiram ao filho os ideais pol?ticos de justi?a social e liberdade, mas viam a religi?o com desconfian?a. No entanto, desse encontro do jovem anarquista com o "carpinteiro Jesus" nasceria um dos bispos mais importantes da hist?ria da Igreja Metodista na Am?rica Latina.

Quem conta esta hist?ria ? o Rev. Luis de Souza Cardoso, atual Secret?rio Executivo do Cogeime – Instituto Metodista de Servi?os Educacionais. Em 2001, ele concluiu uma ampla pesquisa que resultou na disserta??o de mestrado "Sante Uberto Barbieri: recorte biogr?fico de um imigrante italiano no Brasil meridional e sua inser??o no metodismo". Nessa monografia, que lhe conferiu o t?tulo de mestre em Ci?ncias da Religi?o pela Universidade Metodista de S?o Paulo, o Rev. Luis Cardoso conta a fascinante trajet?ria de Sante Uberto Barbieri, do nascimento ao per?odo em que esteve no Brasil, at? 1939, quando passou a servir no Uruguai e Argentina. 

Nascido na It?lia, em 1902, Barbieri chegou ao Brasil no ano de 1911. Dez anos depois, numa rua de Passo Fundo, Rio Grande do Sul, ocorreria o incidente que deu novos rumos ? sua vida. Era o final de 1921. Voltava para casa quando encontrou na rua um folheto. "?vido leitor que era, n?o se furtou em apanh?-lo prontamente, guardando-o no bolso para mais tarde l?-lo com aten??o", relata Cardoso. Ao chegar em casa, o jovem se surpreendeu com o conte?do: era o texto de um sacerdote cat?lico atacando um grupo religioso dissidente que ele desconhecia, denominado metodista. "Sua curiosidade agu?ou-se naquele momento, por?m mais forte foi sua indigna??o com o que chamou de ?insulto ? dignidade humana? e uma ?oposi??o ? liberdade de consci?ncia?."  Naquela ?poca, eram freq?entes os ataques religiosos entre cat?licos e protestantes, explica o Rev. Cardoso. "Barbieri n?o era religioso, mas fora educado na defesa das causas libert?rias. Assim, embora ele n?o conhecesse os metodistas, sentia que eles tinham o direito de viver e cultuar a Deus a seu modo".

Em resposta ao folheto, o rapaz escreveu no jornal de sua cidade um artigo inflamado em defesa da liberdade de express?o dos metodistas. N?o demorou para que os pr?prios metodistas se interessassem em conhecer o seu "defensor". O mission?rio Daniel Lander Betts convidou Barbieri para assistir a Escola Dominical, ? qual ele foi "mais por curiosidade do que por qualquer outro prop?sito". Foi tamb?m por curiosidade que Barbieri buscou ler a B?blia, e assim come?ou toda uma vida de f? e dedica??o ao trabalho mission?rio, especialmente na ?rea de educa??o teol?gica da Igreja Metodista.

Barbieri foi pastor da Igreja Metodista no Brasil de 1926 a 1939. Durante este per?odo, entre 1929 e 1933, estudou nos Estados Unidos e, ao retornar, assumiu a dire??o da Faculdade de Teologia do Porto Alegre College, vinculada ao Conc?lio Regional do Sul, posteriormente transferida para Passo Fundo. Tamb?m, foi o primeiro reitor da Faculdade de Teologia da Igreja Metodista, criada pelo 3? Conc?lio Geral, em 1938, por meio da uni?o das faculdades.de teologia existentes no Rio Grande do Sul (Porto Alegre / Passo Fundo) e em Minas Gerais (Juiz de Fora).  Diverg?ncias com o Conselho Superior da Faculdade fizeram com que Barbieri tomasse a decis?o de se demitir do cargo e, pouco tempo depois, aceitar um convite da Confer?ncia do Rio da Prata (Uruguai e Argentina) para ensinar teologia no Union Theological Seminary, em Buenos Aires, que deu origem ao atual Instituto Universit?rio ISEDET.

Como Bispo da Confer?ncia Central Metodista da Am?rica Latina, eleito em 1949, o Rev Sante Uberto Barbieri dirigiu as igrejas da Argentina, Bol?via, Uruguai e Peru. Tamb?m em 1949, foi presidente da Primeira CELA – Confer?ncia Evang?lica Latino-americana; posteriormente, em 1954, foi eleito presidente do CMI – Conselho Mundial de Igrejas. Na d?cada de 1970, teve atua??o fundamental para a funda??o do CIEMAL – Conselho de Igrejas Evang?licas Metodistas da Am?rica Latina e Caribe, bem como, foi um dos principais articuladores da organiza??o do CLAI – Conselho Latino Americano de Igrejas..

Barbieri faleceu em 1991, na Argentina, e nos deixou uma obra liter?ria com mais de oitenta t?tulos em v?rias ?reas (teologia, poesia, novelas, contos…), al?m de um indel?vel exemplo de vida que o Rev. Luis Cardoso registrou detalhadamente em sua pesquisa.