No V?neto, quase toda a popula??o (perto de 90%) declara ser cat?lica, mas apenas 18% aderem ?s pr?ticas e ?s doutrinas obrigat?rias, enquanto os outros dizem ser cat?licos “do jeito deles” ou, no m?nimo, expressam “reservas”. A maioria dos entrevistados (66,5%) pensa que a miss?o da igreja seja assistir os pobres e os que sofrem, n?o legislar em mat?ria de moral nem ditar dogmas. Questionados se os padres deveriam definir claramente o que ? o bem e o que ? o mal, apenas 10% dos entrevistados respondem afirmativamente.

O curioso ? que os entrevistados podem questionar artigos de f? decisivos (por exemplo, levantar d?vidas sobre a ressurrei??o de Cristo) ou discordar radicalmente das indica?es da igreja quanto ? conduta sexual ou ao aborto, mas continuam se dizendo e se sentindo cat?licos. Alessandro Castegnaro, diretor do Observat?rio, comenta que, hoje, por serem cat?licos, os indiv?duos n?o deixam de escolher livremente “o que lhes parece plaus?vel em termos de cren?a e o que lhes parece certo em mat?ria de comportamento”.

A constata??o que se imp?e ? que, neste come?o do s?culo 21, o esp?rito do protestantismo ganhou. N?o ? que as igrejas reformadas (luterana, calvinista, anglicana etc.) estejam em alta enquanto o catolicismo declinaria, mas, como confirma a pesquisa veneziana, para quase todos, a religi?o ? cada vez mais uma quest?o ?ntima, privada. As formas do culto, as cren?as e as condutas do fiel s?o decididas sem a media??o da autoridade “infal?vel” de papa, padres e pastores: se o que fa?o ? pecado ou n?o, ? uma quest?o que se resolve numa conversa direta com Deus.

Segundo o estudo cl?ssico do soci?logo Ernst Troeltsch (sobre “o protestantismo e o mundo moderno”), o esp?rito do protestantismo, que “ganhou”, foi um dos grandes agentes da modernidade ocidental: gra?as a ele (ou tamb?m gra?as a ele), o indiv?duo e sua liberdade passaram a ser valores superiores ? obedi?ncia, ? tradi??o e ? pr?pria comunidade.

Segundo um ditado das plan?cies do centro-oeste americano (?rea com forte ascend?ncia luterana), a regra do bom crist?o ? “God and common sens”, “Deus e o bom senso”. Claro, o “bom senso”, que substitui assim a palavra do padre, do bispo etc., n?o ? um modelo de autonomia; ele se inspira nas convic?es morais compartilhadas pela maioria, mas (fato crucial) ele preserva a sensa??o de uma ades?o motivada por nossa pr?pria capacidade de pensar e julgar.

Ser? que essa transforma??o “protestante” da religiosidade cat?lica explica o crescente sucesso das igrejas evang?licas? Afinal, elas s?o igrejas reformadas, n?o ?? Penso o contr?rio. Grande parte dos evang?licos de hoje (bem diferentes dos protestantes cl?ssicos e dos “novos” cat?licos) s?o os advers?rios do esp?rito do protestantismo que deu forma ao mundo moderno: eles constituem igrejas que se prop?em como mediadoras exclusivas da palavra divina. Al?m das quest?es de doutrina, a pr?pria conduta moral n?o ? deixada ? decis?o do sujeito no seu di?logo com Deus: ela ? decidida por “cartilhas” que cobrem cada aspecto da vida, catequeses met?dicas, justificadas por cita?es sagradas (sempre dispon?veis: a B?blia ? um repert?rio variado e imenso). Assim, por exemplo, mostra-se aos fi?is que “a B?blia” pro?be o sexo oral, o uso de cigarros, a bebida alco?lica e a roupa colorida. Ou que, “segundo a B?blia”, quem n?o pagar o d?zimo ir? para o Inferno.