A Igreja Metodista Unida, dos Estados Unidos, realizou o seu Conc?lio Geral entre os dias 23 de abril e 2 de maio. Tr?s brasileiros participaram do evento, como delegados (com direito a voz e sem direito a voto): a pastora Joana D?Arc, o bispo Stanley Moraes e a leiga Ana Cl?udia Lyra Fernandes.  E eles voltaram dos Estados Unidos com um tesouro na bagagem: uma bola de basquete que vale  milhares de d?lares. Mas o que tem essa bola de basquete de t?o especial? Tem a solidariedade que pode salvar muitas vidas. Essa bola de basquete foi arrematada em um "leil?o" para arrecadar fundos para uma campanha de preven??o ? mal?ria nos pa?ses africanos.

A mal?ria ainda ? a principal causa de mortes de crian?as na ?frica. A campanha para salvar essas crian?as come?ou quando um colunista da revista de esportes Sports Illustrated desafiou seus leitores a doar dez d?lares para a compra de uma rede (mosquiteiro) anti-mal?ria.  Milhares de pessoas engajaram-se na campanha. A Igreja Metodista Unida, junto com a revista, a NBA (a liga americana de basquete), a Funda??o das Na?es Unidas e v?rias outras organiza?es, est?o, agora, levantando fundos para comprar esses mosquiteiros que, tratados com um inseticida, protegem as crian?as ? noite e matam os insetos que neles pousam.

No dia 25 de abril, Dia Mundial da Mal?ria, o Bispo Thomas Bickerton desafiou os 992 delegados durante o Conc?lio Geral da Igreja Metodista Unida a doarem o dinheiro que eles gastariam com o almo?o daquele dia, para a campanha anti-mal?ria. Este desafio levantou $15.000 em poucos minutos. Com um resultado t?o positivo, pensou-se em leiloar a bola de basquete que tinha a assinatura de todos/as os/as bispos/as da Igreja Metodista Unida. Durante o Conc?lio Geral, v?rias Confer?ncias (Regi?es) deram seus lances, e a soma de todos os lances atingiu a incr?vel marca de US$430.00.  O lance vencedor, $80.000, foi dado pela Confer?ncia de West Ohio. Todos que deram seus lances foram convidados a manter a oferta, e cada uma das Confer?ncias que participou do leil?o, recebeu uma outra bola (tamb?m assinada pelos/as bispos/as) que simboliza a Campanha.

A confer?ncia da Virg?nia fez sua oferta ? Igreja Metodista de Mo?ambique e do Brasil e tamb?m deram seu lance. Por isso, essas confer?ncias agora compartilham da bola fica no Brasil at? o m?s de julho, quando volta para a Virg?nia e depois ser? enviada para Mo?ambique.

Al?m de prestar assist?ncia social , educacional e teol?gica ? ?frica, a Igreja Metodista Unida tomou muitas outras decis?es em seu Conc?lio Geral. Desenvolver lideran?a crist?, criar novas congrega?es, revitalizar igrejas atuais, envolver-se em quest?es sociais e ambientais s?o algumas das a?es que comp?em o plano de atua??o da igreja para os pr?ximos quatro anos. Os temas evangeliza??o, justi?a e inclus?o tiveram presen?a muito forte nos grandes debates do Conc?lio,

            O Conc?lio aprovou retomar parcerias mais profundas com a Am?rica Latina, recobrando um compromisso hist?rico que tinha deixado de ser priorit?rio. A delega??o da Am?rica Latina, composta de aproximadamente 40 pessoas,  manteve um di?logo profundo no Conc?lio, o que resultou na aprova??o de projetos de parceria entre as Igrejas do Sul e as do Norte.

Exercer seu papel educativo e formativo ? uma preocupa??o bastante presente. O Conc?lio determinou que se publique no site da Igreja ( www.umc.org.) recursos educacionais a respeito das pesquisas com c?lulas-tronco. A resolu??o encoraja pastores e pastoras a usar os recursos para se informarem melhor sobre o tema e oferecer esses recursos para estudo nas igrejas locais. Essa ?, tamb?m, uma preocupa??o do Col?gio Episcopal da Igreja Metodista no Brasil, que nessa edi??o publica uma Carta Pastoral sobre Bio?tica, incentivando igrejas e pastores(as) a estudarem melhor o tema.